Se presentan los principales antecedentes de la evaluación de la competencia y el desempeño profesional en Cuba. El Ministerio de Salud Pública ha constituido la Comisión Nacional de Competencia y Desempeño, con el fin de reiniciar la evaluación del desempeño profesional en un grupo de especialidades médicas, sobre la base de las competencias laborales. La calidad de un servicio de salud, parte en primer orden del nivel de competencia y desempeño de sus trabajadores en el cumplimiento de sus funciones laborales y sociales. La calificación profesional ya no es concebida sólo como la acumulación de saberes o habilidades; sino como la capacidad de actuar, intervenir y decidir en situaciones no siempre previstas; y así internacionalmente el foco de atención se ha desplazado de las calificaciones a las competencias laborales.

Una práctica laboral efectiva requiere, por tanto, de un enfoque de competencia. Es una nueva visión de las relaciones entre aprendizaje y trabajo. Para su aplicación se hace necesario proceder primero a identificar las competencias laborales en cada especialidad seleccionada, a partir de un análisis funcional que se concreta en el mapa funcional de la especialidad, lo cual puede ser complementado con otros métodos de estudios ocupacionales. En segundo lugar se necesita normalizar las competencias identificadas a fin de poder estandarizarlas y proceder a su posterior evaluación. Se establecen y contextualizan las bases teóricas y metodológicas sobre la competencia y el desempeño laboral, así como acerca de la identificación, normalización y evaluación de las mismas.